在西晋中后期，中国军事装备步入了一个新的高峰，这就是重骑兵的大规模出现。
在两晋南北朝时代，铁甲骑兵开始成为战场上的“神”，这里面最著名的就是所谓“铁浮屠”，今天我们就来讲讲铁浮屠的铠甲及威力。
西晋末年，五胡乱华开始，晋朝贵族南渡建立了东晋，将北方汉人留给了汹涌而至的胡人。胡人政权此起彼伏的建立，北方战火连年，汉人生存岌岌可危。
晋朝不敌胡人，汉人武装对胡人军队处处吃亏，有一个重要原因：重装骑兵。
西晋马镫已经普及，这使得骑手在战马上有了长期作战并负重冲锋的可能，这位重骑兵提供了绝好的契机，而铠甲的发展则为铁甲重骑兵的最终确立打下了最后一个钉子。
由于胡人多来自北方，那里有优良的战马，胡人又大都精于骑术，所以他们组建大规模的重骑兵部队条件是得天独厚。
当时的重骑兵被称为“马挑神骏，人选健儿”，不仅骑手全身披铁甲，就是战马也要蒙上马铠，这种重骑兵被称为“具甲重骑。”
南北朝的黑光铠、明光铠等铠甲越发普及，当时的铁甲又被称为“玄甲”，是精锐重骑兵的必备装备。
重骑兵在北方平原地带面对步兵是无敌的。当年轻骑兵时代，步兵还能用弓弩对骑兵造成大规模杀伤，而重骑兵时代步兵在平原旷野对骑兵几乎是被任意宰割。
当时的重骑兵也被称为“铁浮屠”，浮屠就是塔，铁浮屠就是铁塔。
胡人多将重骑兵用绳索连接起来，组成一排又一排的连环马队，这种重骑兵方阵集体冲锋，简直如同排山倒海，无人可挡。
鲜卑人之所以能击败冉闵，就是用的这种连环马阵。
重骑兵虽然厉害，但是却造价高昂，对战马的素质和骑手的素质要求极高，因此无法像步兵那样进行大规模扩军。
各个民族的胡人政权大多只有上万名重骑兵的核心部队，这是他们赖以统治的基础。
而如冉闵这种短暂的割据政权实际只有一千多重骑兵。
南梁武帝萧衍北伐，集合全国之力凑了好几年才只凑够五千重骑兵，但这已经是南北朝时期南朝重骑兵的巅峰了。
可见，重骑兵虽好，但却一骑难求，原因无非是骑手及战马素质不够。据考古推测，南北朝的“具甲重骑”的铁马铠重达40公斤，再算上骑手的铁甲和武器，以及骑手本身的重量，一匹重骑兵战马的负重往往在200多到300公斤，如此巨大负重需要骑手和战马都有超凡的体力耐力。仅此一点，南方的马和大多中原人便难以胜任。
但是，重骑兵却又并非不可战胜。
比如，宋武帝刘裕北伐便用“却月阵”大破北方重骑兵。却月阵是战车、重步兵依据地势组成的阵法，对付重骑兵很有用，但可惜没有传下来。
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